Cómo detectar la demencia: primeros síntomas en padres y familiares

La demencia suele aparecer de forma gradual. Los primeros síntomas suelen pasar desapercibidos y se confunden fácilmente con el olvido habitual. Sin embargo, si observa que uno de sus padres presenta varios de los siguientes cambios a lo largo de varias semanas, es una buena razón para acudir al médico: cuanto antes, mejor se podrá intervenir.

Para que se haga una idea: según datos de la Asociación Alemana de Alzheimer, en Alemania viven alrededor de 1,84 millones de personas con demencia (datos de 2024). No está solo con esta preocupación.

¿Cómo reconozco los primeros signos de demencia?

Preste atención a los cambios que se desvíen claramente del comportamiento habitual y que afecten a la vida cotidiana:

• La memoria a corto plazo se deteriora: a menudo se olvidan temas tratados recientemente, citas o nombres; se repiten las mismas preguntas varias veces.
• Las tareas cotidianas resultan difíciles: de repente, ya no se sabe cocinar, pagar facturas, manejar el dinero o realizar gestos habituales.
• Dificultades para encontrar las palabras: en la conversación faltan palabras, se pierde el hilo y se utilizan términos inadecuados.
• Disminución de la orientación: confusión sobre la fecha, el día de la semana o el camino en lugares conocidos.
• Se pierden las cosas: los objetos acaban en lugares inusuales (por ejemplo, las llaves en la nevera).
• Aislamiento y falta de iniciativa: se abandonan las aficiones, las relaciones sociales o las tareas cotidianas.
• Cambios de personalidad o de estado de ánimo: irritabilidad inusual, desconfianza, ansiedad o apatía.

Un solo síntoma no significa necesariamente que se padezca demencia. Lo decisivo es la acumulación de síntomas, su duración y si la vida cotidiana se ve afectada por ellos.

¿Olvidos o ya demencia?

Olvidarse de vez en cuando de un nombre o perder las llaves es normal, sobre todo en situaciones de estrés o cansancio. La situación se vuelve preocupante cuando la memoria falla con regularidad, afecta a cosas importantes y la persona ya no se da cuenta por sí misma de los lapsos de memoria ni es capaz de compensarlos. Los medicamentos, la depresión o una carencia de vitaminas también pueden provocar síntomas similares; por eso es aún más importante acudir al médico, ya que algunas causas son tratables.

¿Qué debo hacer si noto algún síntoma?

1. Mantenga la calma y observe. Anote durante unas semanas ejemplos concretos con la fecha; esto ayudará a la médica o al médico a evaluar la situación.
2. Busque el diálogo con tacto. Hable por preocupación, no para controlar, y sin reproches. Muchas personas afectadas tienen miedo y restan importancia a los síntomas.
3. Acuda a la médica o al médico de cabecera. Es el primer punto de contacto y, si es necesario, le derivará a una neuróloga, a un neurólogo o a una clínica de memoria.
4. Actúe pronto. Un diagnóstico precoz permite el tratamiento, la planificación y el apoyo, y mantiene la calidad de vida durante más tiempo.

La Línea de Ayuda sobre el Alzheimer de la Asociación Alemana de Alzheimer ofrece asesoramiento gratuito y anónimo: 030 – 259 37 95 14 (de lunes a jueves, de 9:00 a 18:00 h; viernes, de 9:00 a 15:00 h).

Cómo puede ayudarle Wunderbar Alt

Precisamente cuando no está siempre presente, resulta difícil estar al tanto de los cambios a lo largo del tiempo. En Wunderbar Alt puede documentar el estado diario, tomar notas y compartir la evolución como archivo desde el menú de compartir de su dispositivo, por ejemplo con la consulta médica; esto hace que la consulta sea más concreta y le ahorra tener que reconstruir todo de memoria. La aplicación no establece ningún diagnóstico, sino que ayuda a observar y organizar.