치매와 활동: 일상에서 정말로 도움이 되는 것

치매가 있는 분들은 누군가에게 필요한 사람이고 싶어 합니다. 다른 많은 것을 잃어도 이 마음은 남습니다. 무언가에 보탬이 되고 싶고 하루를 그냥 흘려보내고 싶지 않은 바람은 사람의 일부입니다 — 진단을 받았다고 사라지지 않습니다.

가족은 자주 이렇게 묻습니다. 어머니와 아직 무엇을 함께 할 수 있을까? 아버지에게 무엇이 도움이 되고, 무엇이 부담이 될까? 이 안내는 쉬운 말로 답을 드립니다.

중요한 것은 결과가 아니라 행위입니다

이 주제에서 가장 중요한 문장입니다. 냅킨이 반듯하게 접혔는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 누군가가 무언가를 했고, 그것이 쓸모 있었다고 느꼈다는 사실입니다.

그래서 함께 하는 일은 보기에도 활동을 위한 활동인 프로그램보다 거의 언제나 낫습니다. 치매가 있는 분들 중 많은 이가 그 차이를 알아채고, 프로그램처럼 느껴지는 것은 거부합니다.

기억이 아니라 살아온 삶에 물으십시오

가장 좋은 길잡이는 그 사람의 이력입니다. 이분은 예전에 무엇을 즐겨 했나요? 직업은 무엇이었고, 집안은 어땠나요?

• 요리를 즐기던 분은 채소를 다듬고, 반죽을 젓고, 간을 볼 수 있습니다.
• 정원을 가꾸던 분은 화분에 물을 주고, 잡초를 뽑고, 씨앗 봉지를 정리합니다.
• 손으로 일하던 분은 나사를 분류하고, 판자를 사포질하고, 경첩에 기름을 칠합니다.
• 노래를 많이 부르던 분은 말이 어려워진 뒤에도 함께 흥얼거리는 경우가 많습니다.

이런 일은 익숙합니다. 새로 배울 필요가 없고, 몸에 깊이 밴 것을 불러옵니다.

일상이 가장 좋은 프로그램입니다

집안일에는 어떤 놀이보다 많은 활동이 들어 있습니다. 수건 개기, 수저 정리, 빨래 모으기, 상 차리기, 먼지 닦기, 장 본 것 넣기.

두 가지가 차이를 만듭니다.

• 혼자가 아니라 함께. 식탁에 나란히 앉아 같은 일을 하는 것만으로 절반은 이루어집니다.
• 작은 단계로. 한 번에 한 가지씩, 그때마다 짧은 문장으로 설명합니다. 세 가지를 한꺼번에 말하지 않습니다.

무언가가 제대로 되지 않았더라도 그대로 두십시오. 손보는 일은 그분이 자리에 없을 때 나중에 하면 됩니다. 고쳐 주는 행동은 이 일의 의미를 그대로 없앱니다.

감각을 통하는 길

말과 기억이 약해져도 감각은 남습니다. 감각은 가장 쉬운 통로일 때가 많습니다.

• 음악. 젊은 시절의 노래는 여전히 알아듣고 따라 부르는 경우가 많습니다. 예전에 집에서 틀던 것을 들려주십시오.
• 냄새. 갓 구운 빵, 커피, 비누, 꽃, 계피. 냄새는 말보다 빠르게 기억을 깨웁니다.
• 손길. 손을 잡아 드리기, 크림을 바르며 손 마사지하기, 따뜻한 담요.
• 사진. 옛 사진을 함께 보며 이야기하게 하십시오. 누가 찍혔는지 묻지 말고, 나오는 이야기를 그냥 들으십시오.

몸을 움직이는 일도 포함됩니다

움직임은 몸과 기분에 좋고 잠에도 도움이 됩니다. 같은 골목을 도는 산책을 매일 같은 시간에 하는 편이, 넉 주에 한 번 큰 나들이를 하는 것보다 낫습니다. 익숙한 음악에 맞춰 춤추기, 앉아서 하는 체조, 함께 계단 오르기도 여기에 듭니다.

대개 잘 되지 않는 것

• 확인하듯 묻기. "이게 뭔지 아직 알지?"는 압박이 되고, 대개 물러섬으로 끝납니다. 대신 직접 이야기해 주십시오. "그때 그 호숫가였잖아요."
• 규칙이 있는 놀이. 흔한 보드게임은 규칙을 머릿속에 담고 있어야 해서 금세 부담이 됩니다.
• 한꺼번에 너무 많이. 소음, 많은 사람, 꽉 찬 하루. 자극은 적을수록 거의 언제나 낫습니다.
• 아이 취급. 누가 봐도 아이용인 물건은 모욕으로 받아들여집니다. 어른의 물건을 쉬운 형태로 쓰는 것이 맞습니다.

잘 안 되는 날에는

아무것도 받아들여지지 않는 날이 있습니다. 그것은 실패가 아니고, 여러분이 무언가를 잘못하고 있다는 뜻도 아닙니다. 그날그날의 상태는 크게 오르내리고, 저녁보다 아침에 가능한 일이 많습니다.

그럴 때는 재촉하지 말고 그만두었다가, 나중에 또는 내일 다시 해 보십시오. 조용히 곁에 함께 있는 것만으로도 값진 일입니다.

가족을 위하여

활동은 혼자 져야 하는 일이 아닙니다. 일상에서 세 가지가 도움이 됩니다.

• 정해진 시간. 하루에 되풀이되는 한 가지가 버팀목이 됩니다 — 점심 뒤의 산책, 오후의 음악 듣기. 휴대전화의 알림과 반복 일정이 기억하는 수고를 덜어 줍니다.
• 나누기. 무엇이 도움이 되는지 적어 두고 전하십시오 — 형제자매에게, 이웃에게, 정기적으로 오는 모든 이에게. 그러면 저마다 처음부터 알아낼 필요가 없습니다.
• 자신의 휴식. 스스로 지친 사람에게는 더 이상 인내심이 없습니다. 그것은 사람으로서 당연한 일이지 잘못이 아닙니다.

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이 글은 일상에 대한 일반적인 안내이며 의사나 간호 전문가의 상담을 대신하지 않습니다. 심한 불안, 공격성 또는 갑작스러운 행동 변화가 있을 때에는 담당 의사와 상의하십시오.